La palabra “damajuana” es un término que parece haber sido utilizado en un contexto específico de la cultura hispanoamericana, aunque hoy en día es bastante desconocido. Se refiere a un objeto concreto que tiene significado en el ámbito doméstico, pero que ha caído en desuso debido a cambios en los estilos de vida y las tecnologías disponibles. Aunque no se documenta en diccionarios modernos, sus huellas se pueden encontrar en textos antiguos que describen prácticas y objetos de épocas pasadas.
En su origen, “damajuana” se utilizaba principalmente en regiones rurales donde la fabricación casera de objetos para uso doméstico era común. Su uso era esencial para la conservación de alimentos y bebidas, siendo un elemento clave en la vida cotidiana hasta el surgimiento de contenedores más modernos y prácticos. El término, al encontrarse en desuso, proporciona una ventana al estudio de las prácticas culturales y sociales de épocas pasadas.
Contenidos
➤ Significado y ejemplos de Damajuana
- Un recipiente grande de forma cilíndrica o redonda fabricado a mano de arcilla cocida, usado para almacenar y conservar líquidos o alimentos sólidos. El anciano recordaba con nostalgia cómo en su juventud se usaba la damajuana para almacenar vino en el sótano de la casa.
- Un recipiente similar a la damajuana, pero con propósitos específicos en la medicina tradicional, donde se almacenaban remedios caseros como infusiones o jarabes. Aunque ya no se fabrican, algunas familias mantienen una damajuana antigua en la que preparan el jarabe de tilo para el invierno.
- Un recipiente de arcilla cocida que se usaba para el riego de plantas en zonas donde el agua era limitada y se necesitaba un sistema de almacenamiento y distribución eficiente. El jardín de Pedro contaba con una red de damajuana que facilitaba el riego de las plantas durante las sequías.
➤ Origen etimológico de la palabra
El origen etimológico de “damajuana” es incierto, aunque hay evidencias que sugieren una raíz hispanoamericana que podría haberse derivado de alguna lengua indígena local de las Américas, debido a la similitud fonética con términos encontrados en idiomas como el quechua o el aymara. Su evolución parece haber estado fuertemente ligada a las prácticas culturales y económicas locales, adaptándose y modificándose según las necesidades cambiantes de las comunidades.
Su uso en el español de los siglos XVII y XVIII fue bastante común en textos que describían la vida cotidiana en el Nuevo Mundo, hasta que con el avance de la industrialización y el comercio internacional, se fueron perdiendo los métodos de fabricación tradicionales. El término, por tanto, refleja no solo un objeto físico, sino también un período de la historia cultural y económica de la región.
➤ Damajuana en la RAE
La Real Academia Española, aunque no registra la palabra “damajuana” en sus diccionarios actuales, podría considerar su inclusión en futuras ediciones si se proporcionan suficientes testimonios históricos y literarios que demuestren su uso y significado en contextos culturales y sociales antiguos. Su estudio podría enriquecer nuestro conocimiento sobre la historia material y cultural de América Latina.
En algunos casos el diccionario de la Real Academia Española (RAE) recoge el significado de estas palabras o de otras muy similares. Lo puedes ver haciendo clic aquí.
La palabra damajuana significa para mí un viaje virtual hasta los años 60 del siglo pasado.
El DLE define esta palabra como: “Recipiente de vidrio o barro cocido, de vientre voluminoso y redondeado y cuello corto, a veces protegido por un revestimiento, que sirve para contener líquidos”.
Pues mi infancia, en el sureste rural de la península ibérica, estuvo rodeada de estos recipientes, generalmente revestidos con fundas a medida, confeccionadas con tablillas de madera, varillas de mimbre, tiras de caña o pleita de esparto, hasta que llegaron los materiales plásticos, todos con la finalidad de proteger la fragilidad del vidrio, pero admitían el ornato creativo.
El uso de la palabra fue sustituyéndose paulatinamente por el sinónimo “garrafa”.
Estas vasijas eran multiuso, pues en ellas se transportaba o almacenaba agua, vino y otros licores. Su capacidad era variable, aunque seguían algunos estándares, p.e. para el vino: las había de una arroba (16 litros), media arroba (ocho litros) y una cuartilla (cuatro litros). No confundir estas arrobas con las arrobas de peso (11,5 kg) o las arrobas de aceite que tenían otros valores.
Las medidas de capacidad y peso también variaban según los territorios.