La palabra “caterva” es una voz del español que evoca la imagen de un conjunto desordenado y numeroso de personas o cosas. Se usa comúnmente en contextos donde se quiere subrayar la falta de orden, valor o importancia de lo que se agrupa bajo este término. Puede ser despectiva al referirse a personas y animales, o simplemente indicar una acumulación de objetos sin valor.
En su uso cotidiano, “caterva” tiene un matiz negativo al referirse a grupos humanos o animales, lo que implica que la agrupación es vista con desdén o desprecio. Sin embargo, cuando se refiere a objetos, su uso puede ser simplemente descriptivo, indicando una gran cantidad de cosas desordenadas o sin valor.
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➤ Significado y ejemplos de Caterva
- Un grupo numeroso y desordenado de personas o animales que se consideran inferiores o indeseables. Ejemplo: Los transeúntes observaban con desdén cómo un grupo de personas sin hogar se apelotonaba alrededor de un contenedor, formando una caterva desaliñada.
- Una gran cantidad de objetos o elementos que carecen de valor o importancia, usualmente desordenados. Ejemplo: En el sótano del antiguo edificio, se encontraba una caterva de enseres viejos y desechados, que parecían haber sido olvidados durante décadas.
- La llegada o presencia de una multitud de individuos en un lugar determinado, a menudo de manera desordenada o caótica. Ejemplo: La noticia de la inauguración del parque atrajo a una caterva de curiosos y entusiastas, llenando la zona de bullicio y alboroto.
➤ Origen etimológico de la palabra
El término “caterva” tiene sus raíces en el latín clásico, específicamente en la palabra “caterva”, que originalmente se refería a un batallón o a una muchedumbre. Esta palabra latina evolucionó para incorporar con el tiempo una connotación de desorden y falta de unidad, reflejando la visión romana del caos y la falta de control en las multitudes.
En el español medieval, el término comenzó a adoptar un sentido más amplio y despectivo, aplicándose no solo a grupos humanos desordenados, sino también a cualquier asamblea considerada inferior o despreciable. Con el paso del tiempo, se extendió su uso para incluir también a objetos desordenados o de poca importancia, manteniendo siempre ese tono crítico o despectivo.
➤ Caterva en la RAE
La Real Academia Española (RAE) reconoce en su diccionario la variedad y riqueza del término “caterva”, proporcionando una definición que abarca tanto la agrupación de personas o animales desordenadas y de poca importancia, como la acumulación de objetos sin valor. La RAE refuerza así la versatilidad del término y su uso en contextos descriptivos y despectivos.
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